1.恐惧的神灵们
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时间推移到2012年。 这一年开启的时候，就有各种关于“世界末日”的谣传四起，其中最著名的，就是一些民间科学家援引神秘的玛雅文明留下的预言。 第五个太阳纪即将结束。 世界末日将在2012年的冬至日到来，届时整个世界都将被气候变化引发的大洪水摧毁。 他们不但从故纸堆里翻出了这个古老的语言，甚至还拿出了各种各样的数据和不明觉厉的数字模型来论证。 反正不管方式如何，其结果都只有一个。 那就是地球会迎来末日！ 没人能得到救赎！ 这预言被看热闹不嫌事大的吃瓜群众们各种转发，导致一时间民间舆论躁动不休，甚至有一些诚挚的信徒们因此陷入恐慌，被无良骗子们骗光了家产。 官方对此并不怎么在意。 预言嘛，总是这样神神叨叨的。 20世纪末的时候，还有人拿出大预言家诺查丹马斯的语言，说1999年会是世界末日呢，但大家还不都是安然挺过来了？ 谣言就由他们去吧，只要不影响到社会秩序就没问题。 抛开民间那些没有任何根据的谣传不谈，2012年真的是世界末日吗？ 是！ 它真的是。 最少在这个被塑造的群星里确实是。 不过这个世界末日和人们认知的一场大洪水可不太一样，按照地狱大君梅林.莱利的反复推算，这片群星的衍化会在2012年的冬至日彻底完成。 那一天群星的封锁也会解除，宇宙熔炉会在那一日被点燃，从外界注入能量燃起的火焰，会以灼热的光，从宇宙圆心中迸发。 将目前存在的虚妄纪元彻底破除。 代表宇宙意志双面的至高上帝和巨凶兽，将作为真实世界存在的基础，在祂们注定的死亡后，它们的躯体将化作通往真实世界的阶梯。 这个群星真正意义上的第一纪元将到来，而现存的一切，都将如苏醒的梦一样，在改天换地的纪元更迭中彻底消亡。 那是一个宇宙活过来的标志。 也是“试运行”阶段的结束。 就像是一堆杂乱的数据会被从数据库里彻底删除，留下一个已经经过测试的完整系统，来为接下来真正的工作做好准备。 那毫无疑问将是一个鸟语花香的，充满阳光和脉脉温情的新世界。 但它和这个消亡的时代将再无关系。 那是真正的世界末日。 它已经近在眼前。 “叮咚” 清晨时分，纽约的一处酒吧里，店门被推开，拨动门上悬挂的铃铛，告诉店员们，有客人来了。 穿着一身风衣的梅菲斯特握着一卷报纸，它看着报纸上的花边新闻，看得津津有味。 就那么甩着燃烧的尾巴，走向吧台。 这有最华丽络腮胡的老魔鬼一屁股坐在高脚椅上，眼神还停留在手里的报纸上。 它就像是无数普普通通的上班族一样，伸手用锋利的爪子在吧台上敲了敲，它头也不抬的说： “一杯加了冰的酒，一碟椒盐脆饼，哦，对了，给我身边的两个朋友也来一杯酒...我请客！” 吧台里的年轻酒保，如提线木偶一样点了点头。 他的双眼漆黑，动作僵硬，很显然已经被抽掉了灵魂。 而且并不是梅菲斯特做的。 老魔鬼并不喜欢这种粗暴的行为，它更喜欢把猎物玩弄一番，然后再带走充满绝望的灵魂作为游戏的回报。 真正的作恶者，是老魔鬼左边坐的家伙。 一个穿着古怪黑色礼服的老头子，手里握着一根雕刻着蛇首的手杖。 白发苍苍，但又精神矍铄，一张老脸看上去很刚毅，但仔细看去，那眼镜的轮廓，和老神王奥丁颇有几分相似。 库尔。 大蛇。 全能的恐惧之神。 而在梅菲斯特右边，坐着另一个极恶的家伙。 它以中年人的形象出现，裹着绿色的大衣，颇为消瘦，脸颊上有种不正常的苍白，一双纯黑色的眼睛，还有乱糟糟的黑色头发。 看上去不修边幅。 它的衣角是锯齿形的，还有破破烂烂的洞，看上去就像是流浪汉一样。 它身上散发着难闻的味道，倒不是隔夜的酒气，那是更恶劣的味道...恐惧的味道。 梦魇。 噩梦之灵。 它看也不看梅菲斯特，在它手中有把造型古怪的法杖，像是中世纪的钥匙一样，锈迹斑斑，又有弯曲的护手缠绕在主干上。 那东西和梦魇一样，散发着恐惧的恶臭。 片刻之后，三杯加了冰块，犹如鲜血般殷红的酒被放在了吧台上的三个老家伙身前，就像是老伙计们之间的清晨聚会。 往往接下来，就是互相抱怨该死生活的环节了。 在喝得烂醉之后，老头子们没准还会一起相约去打个门球之类的。 “我说，我请你们喝酒，你们都没点表示吗？” 梅菲斯特终于看完了报纸上挺有意思的花边新闻，那些无趣的经济版块和体育版块并不符合老魔鬼的胃口，所以它随手将报纸丢入脚边的垃圾桶里。 它端起酒杯，啜饮了一口冰冷的酒水，然后发出了舒爽的呻吟。 它左右看了看，对身边两位不发一言的恐惧神灵说： “这未免太没有礼貌了吧？” 流浪汉一样的梦魇厌恶的瞥了一眼眼前的酒杯，它朝着老魔鬼呲了呲牙。 它怀疑这家伙在讥讽它。 毕竟，梦魇的躯体被奥丁毁掉了。 它是以精神体的形态存在的，它无法享用这物质的美酒，索性眼不见心不烦，将那酒杯一把扫在地面。 在玻璃破碎的尖锐声音中，满溢的酒洒的到处都是。 它用如钢铁摩擦一样难听的声音回答说： “礼貌是什么？能吃吗？我已经很多次拒绝过你的提议了，梅菲斯特，你这讨厌的家伙，我对你们那个什么地狱之王争霸战不感兴趣！” “我有我的事情要做，区区地狱之王，我还看不上！” “哎呀哎呀，瞧瞧你这糟糕的谎话。”